Torniamo a parlare dell’interazione uomo macchina. Sono molti i progetti che cercano di sostituire l’amato mouse cercando di offrire dispositivi di input più intuitivi come il touchscreen. In questo articolo tratteremo di tre idee molto interessanti in questo ambito: Haptix, Leap Motion e MYO.
È un progetto finanziato con successo tramite Kickstarter e si tratta di una webcam che può essere attaccata sullo schermo di un laptop o appoggiata orizzontalmente. Haptix analizza i movimenti della mano grazie ad un sistema stile Kinect (compreso il sensore infrarosso di luce), trasformando qualunque superficie in un sensore multitouch. Può essere usato anche puntato sulla tastiera del nostro laptop eliminando l’uso del trackpad, in quanto può riconoscere se stiamo digitando sulla tastiera o compiendo dei gesti per utilizzarlo. Haptix, sembra funzionare con quasi tutte le applicazioni, infatti, sul sito, mostrano come sia possibile sfruttarla in videogiochi, browser Internet o, addirittura, per controllare le TV di ultima generazione. È supportato da Windows ed Ubuntu, anche se stanno lavorando alla compatibilità per Android ed iOS. Si collega tramite USB e costa circa 70 euro, un prezzo che potrebbe risultare allettante per chi vuole sostituire il mouse con un controller più intuitivo.
Leap Motion è composto da una barra orizzontale che viene posta davanti alla tastiera e collegata tramite USB. Posizionando le mani a mezz’aria al di sopra del device, possiamo controllare diverse applicazioni solamente mimando determinati gesti, un po’ come Tom Cruise in Minority Report. Leap Motion ha un campo visivo semisferico con cui riesce a tracciare la posizione di entrambe le mani o, per alcune applicazioni di disegno, anche della punta di una matita. L’azienda ha aperto un app store apposito con molte applicazioni sia gratuite che non. E’ possibile acquistare Leap Motion dal sito ufficiale a $79.99, un prezzo non troppo alto bilanciato, però, da possibili affaticamenti muscolari dopo usi prolungati del dispositivo in posizioni non proprio comode. Nonostante la sua capacità di risolvere movimenti di un centesimo di millimetro, siamo dubbiosi sull’effettiva precisione di questo tipo di device in campi diversi dal giocare a Cut The Rope.
Thalmic Labs ci propone un progetto forse anche più futuristico di Leap Motion che sarà disponibile a circa 150$ da inizio 2014. Si tratta di Myo, un bracciale da indossare appena al di sotto del gomito per controllare il pc da remoto usando l’elettromiografia. Questa tecnica si basa sul fatto che per compiere un determinato movimento, ogni individuo usa gli stessi muscoli e che questi, contraendosi, producono un segnale elettrico. Myo è dotato di sensori che registrano questi segnali e li analizzano tramite un algoritmo di apprendimento automatico che migliora la precisione del feedback con il passare del tempo. Questo bracciale, inoltre, ha una batteria al litio, un’unità di misura inerziale ed un sistema di vibrazione che agisce quando viene compiuto un gesto riconosciuto. Myo comunica tramite BLE con dispositivi Windows, Mac OS, iOS e Android e, viste le svariate possibilità di utilizzo, con la sua uscita verranno rilasciate le API aperte agli sviluppatori in campo iOS ed Android. Anche in questo caso, nonostante l’appeal di questo progetto, attualmente dubitiamo dell’effettiva precisione di un simile controller, in particolare in determinate situazioni come i videogame FPS mostrati nel futuristico trailer del sito. Tuttavia, l’indossabilità, la praticità e la compatibilità con dispositivi mobili aumenta a dismisura le possibilità d’uso di Myo rispetto ai competitor. Mentre il Leap Motion può essere usato solo sul pc, possiamo ipotizzare l’uso del bracciale anche per controllare smartphone ed occhiali per la realtà aumentata.